Winnaars Golden Tulip quiz hebben topweekend bij Sunderland-Arsenal

Na ruim een maand lang ernaar uitgekeken te hebben en elk sms'je dat we elkaar stuurden te hebben beëindigd met Sunderland!, begon onze trip naar Engeland vrijdagmiddag. Via de trein, de bus en te voet kwamen we ruim op tijd aan op de pier in IJmuiden. Het hoogtepunt van het weekend zou natuurlijk de wedstrijd tussen Sunderland en Arsenal worden, maar we keken toch ook wel erg uit na de reis met de boot. We hadden allebei nog nooit op zo'n grote boot en al helemaal niet zolang op zee gevaren. Van te voren zag het al er allemaal prima uit. Bij het inchecken kregen we meteen de kaartjes voor de wedstrijd en een reservering in het 7 Seas restaurant. Het was een mooie meevaller dat het eten op de boot al voor ons geregeld was. Nog bedankt hiervoor! Eenmaal op de boot legden we onze spullen in de zeezichthut en begaven we ons richting het lounge gedeelte waar we rustig de meegenomen voetbalblaadjes- en krantjes doorkonden nemen. We moeten immers wel van al het voetbalgebeuren op de hoogte blijven, willen we er volgend jaar weer met de eerste prijs vandoor gaan in Lisse! Nadat de boot zich in beweging had gezet en we richting het restaurant wilden gaan, merkten we dat we echt aan het varen waren. De boot schommelde aardig op en neer en hier moesten we op het begin wel even aan wennen. Gelukkig werd het schommelen van de boot later op de avond wel een stuk minder en hebben we nog goed kunnen slapen die nacht.

's Ochtends was het op tijd eruit voor het ontbijtbuffet. Vanaf onze ontbijttafel zagen we de Engelse kust al liggen. We waren niet ver meer verwijderd van de haven van Newcastle. Even later gingen we, samen met een stuk of 1300 andere passagiers, van de boot af en zetten we voet op het beloofde voetballand. De transfer van de haven naar het station was ook prima geregeld. Met de dubbeldekkerbus kwamen we een tijdje later aan op het Centraal Station van Newcastle. Hiervandaan was het een paar minuten lopen naar ons hotel. Daar aan gekomen dachten we alvast onze spullen in de hotelkamer te droppen, maar dat bleek pas later die middag te kunnen. Niet getreurd dachten we, dan begint onze trip richting het Stadium of Light wat eerder. Weer op het station van Newcastle kochten we een aantal Engelse kranten waar niet alleen voorbeschouwingen van alle wedstrijden in stonden, maar ook veel foto's van halfnaakte vrouwen. Onder het genot van een lekker bakkie koffie nam Bas deze foto's rustig door, terwijl Roderick zijn huiswerk netjes deed en weer op de hoogte was van de stand van zaken in het Engelse voetbal.

Toen werd het tijd om de metro in te stappen. Een half uur later stapten we uit op het metrostation Stadium of Light. We hadden nog twee doelen voor de wedstrijd zou beginnen. Een bookmakerkantoortje vinden waar we een gokje konden wagen op de wedstrijden van vanmiddag en een pub te vinden waar we Liverpool-Manchester City konden kijken. Het geld dat we uiteindelijk bespaarden (of misliepen) doordat we nergens een gokje konden wagen, gaven we uit aan een Engelse pint (zonder schuim, zoals het hoort daar) in de pub tegenover het stadion. Het werd hoe langer, hoe drukker en in de rust van de wedstrijd besloten we alvast richting het stadion te gaan.

Onderweg kochten we programmaboekjes en allebei een sjaal van Sunderland. We moesten natuurlijk ook nog een paar foto's maken, terwijl Roderick nodig moest pissen en Bas het erg koud had ondanks zijn sjaal. Nadat we de goede ingang hadden gevonden, kwamen we in een hal terecht waar, gelukkig voor Roderick, wc's waren en een scherm waarop Liverpool werd uitgezonden. In korte tijd werd daar nog een aantal keer gescoord (eindstand 2-2).
Het werd tijd om onze plaatsen op te zoeken. Het blijft toch een mooi moment om een stadion in te lopen en om je te verbazen hoe groot het is en hoeveel mensen er wel niet in kunnen. Dat het heb je, wij tenminste, bij de Kuip, had Bas vorig jaar in Dortmund en Roderick kort geleden in Mönchengladbach. Het Stadium of Light is op dit moment na Old Trafford en het Emirates Stadium het grootste stadion van de Premier League en het was zo goed als uitverkocht. We zaten op de derde rij, dus ontzettend dicht op het veld. Er zat geen gracht of iets dergelijks tussen ons en het veld, dus we zaten zowat op het veld zoals je kunt zien op de foto. We waren er klaar voor.

Ondanks dat Arsenal fel startte en wij al tegen elkaar zeiden dat Sunderland het erg lastig zou gaan krijgen vanmiddag, was de rest van de eerste helft niet echt spectaculair. Een kans voor Rosicky en verder wat afstandschoten van Arsenal waren de hoogtepunten van de eerste helft. De tweede helft was echter voor Sunderland. Vanaf het begin zaten ze er fel op en het publiek ging ook eindelijk achter haar ploeg staan. De wedstrijd leek eindelijk los te branden en een kwartier voor tijd scoorde Darren Bent vanuit een corner de verdiende 1-0. Arsenal probeerde het daarna nog wel maar de voorsprong van Sunderland kwam eigenlijk geen moment meer in gevaar. Zenden mocht nog invallen voor The Black Cats en probeerde het nog een keer van afstand, maar zijn schot zeilde over. Het publiek was natuurlijk ontzettend blij met de zwaarbevochten overwinning van haar ploeg. Wij juichten mee met de thuisploeg, maar waren wel een beetje teleurgesteld in Arsenal dat juist zo goed bezig leek de laatste tijd. Het gemis van Van Persie was te merken, al konden we ons niet voorstellen dat hij in zijn eentje deze lamlendige ploeg op sleeptouw had kunnen nemen. Darren Bent heeft overigens dit seizoen al gescoord tegen Chelsea, Man. United, Liverpool en Arsenal. Denk niet dat veel spelers dat gelukt is in één seizoen, zeker niet de laatste jaren. Mooie quizvraag he. Er zaten trouwens echt veel Nederlanders in ons vak, waaronder ook veel supporters van ons cluppie, zoals je hier links kunt zien. Blijkbaar hebben de Sunderland- en Feyenoordsupporters een band met elkaar en bezoeken ze regelmatig elkaars wedstrijden.

Na de wedstrijd zijn we wat gaan eten bij de Mac en hebben we de metro teruggepakt richting Newcastle. Na onze spullen in de hotelkamer te hebben gedropt, zijn we Newcastle ingelopen op zoek naar een mooie pub waar we eventueel nog Real en Barca zouden kunnen zien. Tijdens onze zoektocht door Newcastle werden we verrast door het hoge aantal korte rokjes. Newcastle is een van de populairste uitgaanssteden van Engeland en dat was te merken ook. Veel tenten en discotheken en ondanks dat het maar een paar graden was, liep werkelijk elke vrouw (dik en dun, knap en lelijk) in een veel te kort rokje en een shirtje zonder mouwen. Maar goed, je hoorde ons niet klagen verder. Uiteindelijk vonden we de perfecte pub. Genoeg zitplaatsen, talloze schermen met voetbalwedstrijden en draadloos internet zodat we op onze mobiel de tussenstanden van het overige voetbal bij konden houden. Een paar uur later waren we dus weer helemaal op de hoogte en toen we de straat van de pub uitliepen zagen we opeens het stadion van Newcastle United opdoemen. We besloten alvast dat we hier de volgende dag langs zouden gaan.

Na weer een goede nachtrust, waren we net op tijd om nog in het hotel te kunnen ontbijten. Na het ontbijt begaven we ons richting St. James Park. Aangezien het echt maar 5 min. lopen was, is het hotel al helemaal perfect om te overnachten als we een volgende keer naar een wedstrijd van de Magpies willen bezoeken. Misschien een idee als eerste prijs in Lisse volgend jaar ;).

We konden helaas het stadion niet in, maar de fanshop konden we wel in en we hebben nog wat foto's gemaakt van St. James park zoals je kunt zien. 's Middags hebben we nog wat gegeten bij de pub tegenover het stadion, waar we ook nog wat Nederlands voetbal konden volgen en meekregen dat Feyenoord helaas niet had kunnen winnen van FC Utrecht. Omdat we twijfelden hoe laat de bus vanaf het station naar de haven ging, zijn we voor de zekerheid op tijd vertrokken.

Eenmaal weer ingecheckt en goed en wel op de boot, lieten we Engeland achter ons. 's Avonds lekker gegeten en in slaap geschommeld. Door het noodweer op zee had de boot een uur vertraging. Maar al bij al was het een zeer geslaagd weekend! We willen jullie dan ook nogmaals hartelijk bedanken voor deze mooie prijs. We spreken jullie in Maassluis bij de quiz daar of anders de volgende keer in Lisse weer. Hartstikke bedankt!

Roderick Smal & Bas Schreurs